Chaque patient est différent. Parfois, la maladie est sous-jacente pendant quelques mois, mais parfois elle se révèle par un essoufflement brutal (« œdème pulmonaire »).

Il y a des terrains qui favorisent le développement de la maladie, par exemple les antécédents d’infarctus, l’hypertension artérielle, les maladies des valves, la consommation excessive d’alcool, l’obésité… Les symptômes les plus fréquents sont l’essoufflement, la prise de poids, les œdèmes et la fatigue (EPOF).

Chez la personne de plus de 80 ans, les symptômes les plus fréquents sont la perte d’appétit, et un râle respiratoire.

Chez la personne de moins de 60 ans, les symptômes les plus fréquents sont un essoufflement brutal la nuit, un gonflement de la veine jugulaire et du foie qui devient douloureux.